[tnt뉴스] 최유정 기자=인공지능(AI) 기업 업스테이지가 포털 다음(Daum) 운영사 AXZ 인수를 최종 확정하며 차세대 AI 포털 시장 진출에 본격 나섰다.

업스테이지는 7일 AXZ 모회사인 카카오와 본 계약을 체결하고 인수 절차를 마무리했다고 밝혔다. 양사는 지난 1월 다음 인수를 위한 업무협약(MOU)을 체결한 이후 약 4개월간 실사와 협의를 진행해왔다.

이번 계약의 핵심은 카카오가 보유한 AXZ 지분을 업스테이지에 이전하고, 카카오가 업스테이지 지분을 일정 규모 이상 확보하는 구조다. 이에 따라 카카오는 2014년 다음을 흡수 합병한 이후 약 12년 만에 포털 사업을 분리하게 됐다.

업스테이지는 이번 인수를 계기로 다음을 AI 기반 차세대 포털로 전환한다는 계획이다. 단순 키워드 검색 중심 서비스에서 벗어나 이용자의 의도와 맥락을 이해하고 답변을 제공하는 ‘콘텍스트AI(Context AI)’ 서비스로 고도화한다는 전략이다.

이를 위해 업스테이지는 자체 개발 거대언어모델(LLM) ‘솔라(SOLAR)’를 다음의 검색 엔진과 결합할 예정이다. 이후 뉴스, 커뮤니티, 검색 등 포털 전반 서비스를 AI 중심 구조로 재편해 새로운 사용자 경험을 제공한다는 방침이다.

업스테이지 대표는 “업스테이지의 AI 기술력과 30여 년 역사를 가진 국민 포털의 결합은 새로운 AI 포털 시대를 여는 상징적 전환점이 될 것”이라고 밝혔다.

업스테이지는 현재 정부의 ‘독자 AI 파운데이션 모델’ 프로젝트에도 주관사로 참여하고 있다. 회사 측은 “국산 AI 모델과 다음 플랫폼이 결합될 경우 국민 누구나 쉽게 활용할 수 있는 대국민 AI 생태계 구축에도 긍정적인 역할을 할 것”이라고 설명했다.